Le raccourcissement d’URL est une technique du Web qui permet de raccourcir considérablement l’URL (Uniform Resource Locator) et de l’afficher directement à la page requise. Ceci est réalisé en utilisant une redirection qui renvoie à la page Web qui a une longue URL. Par exemple, l’URL « https://example.com/lesatouts/catégorie_b/sous-catégorie_C/loo/ » peut être raccourcie en « https://rac.ml/loo » et l’URL « https://example.com/about/index.html » peut être abrégé en « https://rac.ml/Byr0m ». Souvent, le nom de domaine de la redirection est plus court que celui d’origine. Une URL conviviale peut être souhaitée pour les technologies de messagerie qui limitent le nombre de caractères dans un message (par exemple, SMS).
Il existe plusieurs raisons d’utiliser le raccourcissement d’URL. Souvent, les liens non raccourcis peuvent être esthétiquement déplaisants. De nombreux développeurs Web transmettent des attributs descriptifs dans l’URL pour représenter des hiérarchies de données, des structures de commande, des chemins de transaction ou des informations de session. Cela peut entraîner des URL de plusieurs centaines de caractères contenant des modèles de caractères complexes. De telles URL sont difficiles à mémoriser, taper ou distribuer. Par conséquent, les URL longues doivent être copiées et collées pour des raisons de fiabilité. Ainsi, des URL courtes peuvent être plus pratiques pour les sites Web ou les publications imprimées (par exemple, un magazine imprimé ou un livre), ce dernier nécessitant souvent de séparer de très longues chaînes de caractères en plusieurs lignes (comme c’est le cas avec certains logiciels de courrier électronique ou forum Internet).